Mucha gente que nos pregunta por aerotermia ya tiene aire acondicionado con función de calor en casa y da por hecho que es lo mismo. No lo es, y esa confusión es la que suele generar expectativas equivocadas cuando alguien se plantea cambiar su caldera. Vamos a aclararlo desde la base.
Qué es la aerotermia: bomba de calor aire-agua
La aerotermia es una bomba de calor, sí, pero de un tipo concreto: capta la energía del aire exterior y se la entrega a un circuito de agua, no a una corriente de aire. Ahí está la diferencia con el aire acondicionado normal, que es una bomba de calor aire-aire. Si alguien te dice «voy a poner aire acondicionado con calor», casi seguro habla de un sistema aire-aire. Si dice «voy a poner aerotermia», está hablando de aire-agua: un equipo que calienta agua para radiadores, suelo radiante o el grifo de la ducha, y que puede sustituir directamente a una caldera.
La ventaja de tener un único equipo así es que cubre calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria a la vez, sin gas, sin depósito de combustible y sin chimenea.
Cómo funciona por dentro
El truco de la aerotermia es que no necesita «aire caliente» para funcionar, sino simplemente aire con algo de energía térmica, que tiene incluso en pleno invierno. Un refrigerante circula por el equipo y, al pasar por el evaporador, absorbe esa energía del aire exterior y cambia de líquido a gas. Ese gas pasa después por un compresor que lo aprieta, y al comprimirlo sube su temperatura de forma notable. Con el gas ya caliente, el equipo lo hace pasar por un intercambiador que transfiere ese calor al circuito de agua de la vivienda , ahí es donde se calienta el agua que va a parar a radiadores o suelo radiante, y el refrigerante, ya enfriado, vuelve a expandirse para empezar otra vez el ciclo.
Lo interesante es que el proceso se puede invertir sin más que cambiar el sentido del ciclo. En verano, el mismo equipo saca el calor del interior de la vivienda y lo expulsa fuera, funcionando entonces como refrigeración.
Radiadores, suelo radiante o fancoils
La bomba de calor produce el agua caliente o fría, pero cómo llega esa energía a cada habitación depende de lo que ya tengas instalado, o de lo que decidas instalar.
Con radiadores es la opción más rápida si ya tienes esa instalación en casa, porque te ahorras una obra completa. El pero es que la bomba de calor tiene que trabajar a una temperatura de impulsión algo más alta que con suelo radiante, y eso le resta algo de rendimiento.
Con suelo radiante el resultado es mejor, sencillamente porque trabaja a baja temperatura y eso es justo lo que le sienta bien a una bomba de calor.
Y luego están los fancoils, que funcionan de forma parecida a un aire acondicionado por conductos o splits, solo que en vez de tener su propio circuito de gas refrigerante, reciben el agua ya climatizada desde la bomba de calor.
¿Cuenta la aerotermia como energía renovable?
Sí, aunque con un matiz que casi nadie explica bien. Según el IDAE, la Directiva europea 2009/28/CE reconoce como renovable la energía que capturan las bombas de calor, pero no toda ella automáticamente: solo se contabiliza como tal la parte de energía entregada que supera de forma clara la electricidad que el equipo ha consumido para funcionar. Es decir, no es que «toda la aerotermia sea renovable» por definición, sino que lo es en la proporción en la que el aire aporta más energía de la que la bomba de calor pide a la red eléctrica.
En la práctica, esto depende del rendimiento estacional del equipo (lo que se conoce como SCOP): cuanto mejor sea ese rendimiento, mayor es la parte de energía que realmente puede considerarse renovable.
Cuánto cuesta instalar aerotermia
Varía bastante según la potencia que necesites, si vas a distribuir el calor con radiadores, suelo radiante o fancoils, y si hay que quitar una caldera existente o es una instalación desde cero.
Aerotermia frente a caldera de gas
Si todavía tienes caldera de gas y funciona bien, la pregunta real no suele ser técnica sino de timing: cuándo compensa cambiar. Lo comparamos con detalle, consumo incluido, en aerotermia vs. caldera de gas en Madrid: ¿cuál te conviene?.
Preguntas frecuentes
¿La aerotermia funciona bien con temperaturas muy bajas en invierno?
Sí, sigue extrayendo energía del aire aunque haga frío. Su rendimiento baja un poco cuanto más fría está la calle, pero un buen dimensionado del equipo ya cuenta con eso desde el principio.
¿Necesito cambiar mis radiadores para instalar aerotermia?
No siempre. Depende de si los que tienes están pensados para trabajar a la temperatura de impulsión más baja que suele usar un sistema de aerotermia. A veces basta con revisarlo, no con sustituirlo todo.
¿La aerotermia deja obsoleta a la caldera del todo?
Sí, si el equipo está bien dimensionado no hace falta mantener ninguna caldera de apoyo. Cubre calefacción, refrigeración y agua caliente por sí sola.
Fuentes
– IDAE — Aerotermia e Hidrotermia
– Grupo Iberdrola — ¿Qué es la aerotermia y cómo funciona?
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